Palla al Cesto

....e tra le 4 elette di Madrid ci sarà anche una nostra rappresentante, la Montepaschi Siena, e ciò non succedeva dal 2004 quando la allora Skipper Fortitudo Bologna fece la vittima sacrificale al cospetto del Maccabi tritatutto e padrone di casa.

E sarà proprio la valanga gialla d'Israele a incrociare le armi con la Mens Sana, dopo aver estromesso il Barcellona dei nostri Basile e Marconato: non proprio una partita facilissima in quanto tatticamente difficile da decifrare, visto l'apparente strapotere sotto canestro dei ragazzi di Coach Zvi Sherf che non può dire altrettanto nel reparto guardie e esterni dove si fanno preferire quelli di Coach Simone Pianigiani. Sicuramente gli israeliani hanno in rosa giocatori più abituati a questo tipo di partite mentre il solo Vlado Ilievski ha giocato (e vinto) una Final Four mentre per tutti gli altri sarà una prima volta assoluta.

A occhio e croce la chiave della partita sarà la marcatura su Nikola Vujcic e Ksistof Lavrinovic, che presumibilmente avranno le mani piene uno dell'altro: pessimo difensore il primo, un pò meglio il secondo, ma più soggetto a caricarsi presto di falli, mentre si spera che Terrell Mc Intyre  riprenda a pieno dopo il mini intervento alla caviglia  sostenuto la settimana scorsa, perchè non sarà una passeggiata contro il fosforo di Halperin e il sempre temibilissimo Derrick Sharp.

Nell'altra semifinale troviamo il CSKA Mosca, che dopo la libera uscita in gara 1 contro l'Olimpiacos, ha asfaltato i greci sia da loro che a domicilio, staccando il biglietto per la sesta partecipazione consecutiva e il Tau Vitoria, che sulla carta sembra inferiore all'ultima edizione in cui ha partecipato ad una Final Four, anche perchè favorito da una Top 16 con avversari modesti e il vantaggio di giocare gara 3 in casa con un Partizan a corto di energie, quindi il pronostico sembra abbastanza chiuso a favore della compagine allenata da Messina

Pronostico secco: finale Montepaschi-Cska e partita equilibrata ma vittoria russa in finale, con non pochi patemi.

....dopo il primo posto già ipotecato probabilmente fin dalla prestagione della Montepaschi Siena, che nell'anticipo atipico del venerdì causa Eurolega ha strapazzato la ScavoSpar 105-74, si potrebbe consumare domani, nel derby con Cantù e per giunta a Masnago, la retrocessione della Pallacanestro Varese targata Cimberio, che come sponsor ha già assaporato 2 retrocessioni e 1 ripescaggio a Novara in Lega2, dopo i fasti delle promozioni dalla B2 alla B1 fino alla A2 a Borgomanero.

Nel campionato delle altre spiccano degli interessanti e affascinanti Avellino - Scafati, altro derby e altra retrocessione in vista anche se la matematica ancora non condannerebbe la Legea in caso di sconfitta ma visti gli impegni di chi gli sta immediatamente sopra (Virtus Bologna a Rieti e Treviso al Palaverde con Napoli) non è da escludere che con un colpaccio al PalaDelMauro i giochi si riaprino pericolosamente per tutti dai 24 punti in giù.

Intrigante Upim-Lottomatica degli ex a Piazzale Azzarita, dove le ultime concomitanze di risultati danno al momento alla Fortitudo l'ottava piazza utile per i Play Off, anche se il calendario non sarà dei più agevoli (Cantù, Treviso e Milano fuori, Rieti e Napoli in casa).

L'Olimpia AJ cerca domani al Forum punti comodi con una Biella a picco, stasera Montegranaro - Capo D'Orlando per un posto al sole e in posticipo al Carnera, Udine-Teramo per tenere accesa la fiammella dei playoff ma anche per non accendere un lumino alla retrocessione.

Un occhio anche alle minori: anche in Lega2 mancano 6 gare e comanda Ferrara con 6 punti di vantaggio su Reggio,Sassari e Caserta, con un piede in B1 Novara e Montecatini.

Proprio in B1 (4 giornate alla fine della stagione regolare) gironi come sempre iper-equilibrati: nell'A Casalpusterlengo e Reyer Venezia appaiate e tallonate da Forlì a 2 punti e Lumezzane e Castelletto Ticino a 4 mentre nel B Trapani, Virtus Siena e Brindisi a pari merito con Osimo appena dietro.

Già che ci siamo scendiamo in B2 e vediamo che nell'A comanda Padova, nel B Trentro, nel C Cagliari e Genova a braccetto mentre nel D dominio pugliese con nell'ordine Corato, Molfetta, Ruvo e Ostuni a giocarsi il fattore campo nei playoff

E per finire la panoramica giretto veloce in C1 dove dominano Moncalieri (A), Novellara (B), Corno di Rosazzo (C), Urbania di un incollatura su Recanati (D) e Monsummano su Perugia e Fiorentina Basket (E), equilibrio tra Scauri e Anagni (F), bagarre invece nel G con 5 squadre alla pari (San Severo, Alba Adriatica, Ceglie, Foggia e Martinafranca) e comodo primo posto nell'H con Sarno quasi al sicuro.

I LOVE THIS GAME!!

Per farvi capire quanto la pallacanestro sia uno degli sport più appassionanti e incerti del mondo, vi porto ad esempio quanto è successo nello spazio di 2 giorni nel panorama europeo e americano.

Mercoledì si è consumata un'eliminazione illustre, quella dall'Eurolega dei campioni in carica del Panathinaikos Atene, squadrona attrezzata per rivincerla (Diamantidis, Batiste, Jasikevicius per citarne 3 a caso) e che invece esce dall'inferno del Pionir di Belgrado seccata per mano di Partizan assolutamente dominante che non si vedeva in Europa da almeno 15 anni, proprio quando vinsero loro l'Eurolega del '92 e c'erano dentro dei tipini mica male come Djordjevic, Danilovic, Rebraca e Loncar e con Obradovic sul pino (si proprio quell'Obradovic che allena oggi il Pana)

Sicuramente questa clamorosa debacle apre un'autostrada al successo a CSKA Mosca e Montepaschi, visto che anche il Real, ipotetico padrone di casa alle Final 4 è uscito per mano dell'altra ateniese rimasta in corsa (l'Olimpiacos) e proprio avversaria dell'Armata Rossa, mentre la Mens Sana avrà il suo bel da fare contro l'Ulker del nostro amico col sigaro Boscia Tanjevic. Gli altri quarti si completano con Maccabi-Barcellona e Tau-Partizan.

A qualche migliaio di miglia di distanza e qualche oretta di fuso orario si completava invece un trittico di vittorie a Ovest, e in particolare in Texas, dei redivivi Boston Celtics trascinati da Doc Rivers in panca e dal trio meraviglia Garnett-Pierce-Ray Allen e che da qualche giorno ha aggiunto anche la lingua biforcuta di Sam "I Am" Cassell, dove hanno dato dimostrazione di grandezza prima andando a sbancare San Antonio (un pò in ribasso ma pur sempre campioni in carica), Houston (che aveva una striscia aperta di 22 vittorie consecutive) e Dallas (dove vince con un'incredibile tripla di Ray Allen da una rimessa capolavoro).

Sempre in tema di coincidenze, l'ultima volta che i Celtics hanno chiuso imbattuti contro le texane (6 vinte e 0 perse in stagione) sono andati dritti in finale NBA coi Lakers, peccato che di la c'erano ancora a giocare Magic, Kareem e Worthy....

In Massachussets ovviamente si toccano scaramanticamente affinchè non succeda ma l'impressione è, anche per bocca del Rockets Tracy Mc Grady, che se questi difendono così fino a fine stagione difficilmente le pur attrezzatissime franchigie della Western impediranno di tirare su un nuovo stendardo di vittoria al Boston Garden. 

Proprio a Ovest c'è un'alternanza di classifica degna del massimo dell'equilibrio: adesso a comandare sono i Lakers e a ruota New Orleans, Houston e via via fino agli ottavi Golden State Warriors dell'DNP fisso Belinelli, e sicuramente saranno tra i play-off più incerti degli ultimi 20 anni, ancora una quindicina di partite e si farà finalmente sul serio!

Manca solo l'ultima giornata per delineare il quadro dei play-off di Eurolega 2007/08 e che aprirà le mini serie al meglio delle 3 gare che porteranno poi a incoronare fantastiche 4 che parteciperanno alle Final Four dal 2 al 4 Maggio a Madrid. Proprio il Real che le organizza rischia di rimanere a  guardare  dopo l'inopinata sconfitta in casa col Maccabi con l'invenzione di Halperin, che pareggia con una tripla pazzesca quella precedente di Hervelle, e manda tutti all'overtime dove però gli ospiti controllano e portano a casa la partita e costringono le merengues ad un'impresa disperata in casa dell'Olimpiacos.

Un'altra invenzione, stavolta da centrocampo allo scadere di 3° quarto, di un Diamantidis fin li in ombra, decide di fatto il +1 finale con cui i campioni in carica del Panathinaikos beffano una Mens Sana eroica e a tratti superiore, ma soprattutto già qualificata ai quarti, se da prima lo deciderà il prossimo turno dove ospiteranno l'Efes e il Partizan cerca al Pionir la sorpresona di mandare già a casa i verdi di Coach Obradovic.

L'altra italiana, la Lottomatica, cerca sul campo di Malaga il lasciapassare per i play off ma deve sperare anche che il CSKA già ampiamente qualificato faccia anche il suo dovere a Barcellona, anch'egli appaiato a quota 4, quindi invischiato in una lotteria molto palpitante, mentre nell'altro raggruppamento il Tau straqualificato attende di sapere chi tra il Fenerbahce della nostra vecchia conoscenza col sigaro e il Lyetuvos sarà la damigella di onore.

In Serie A invece dietro l'imprendibile Montepaschi che se vincesse domenica a Rieti ipotecherebbe con 7 gare di anticipo la vittoria in stagione regolare. Si parte dai 34 della coppia Premiata-Lottomatica e ad oggi avrebbe chance ancora la Virtus che annaspa terz'ultima a quota 20, quindi l'equilibrio è sovrano considerando 15 squadre in 14 punti.

Varese e Scafati virtualmente in Lega2, flessione per Avellino che inanella 3 stop di fila, effetto boomerang della Coppa Italia, Biella si rimette in corsa dopo l'ingaggio di Keith Langford, Rieti e Napoli tentano di rinvenire in acqua 4, la Fortitudo cerca continuità ma svanisce sul più bello, cosa che pare non succeda più in casa Armani, che pare abbia trovato zitta zitta la quadratura del cerchio, Benetton che spera in qualche tracollo davanti a lei per rientare dal buco della serratura

E come dicevano nel Wacky Races....."Sarà un grande corsa gente"!!!!

....in settimana si è fatto un gran parlare del passaggio di Drake Diener dall'Orlandina all' AJ Milano, dato per certo anche sui siti delle 2 società interessate alla trattativa e invece domenica al PalaFantozzi sarà tutto com'era domenica scorsa con l'esterno americano ex Castelletto (stavolta in campo pare) sempre in casacca Pierrel, ma la telenovela non è certamente finita, merito (o demerito) del mercato sempre aperto.

Il turno che precede le Final Eight di Coppa Italia più curioso da quando esiste la formula, vede alcuni incontri che rievocano antiche sfide e sapori del basket che fu, come ad esempio la sfida del Palaverde tra Benetton e Virtus Bologna che fino a 10 anni fa voleva dire finale scudetto e adesso vale una semplice rincorsa all'ottavo posto utile per i playoff, entrambe reduci da dei "brodini" con i verdi in decisa ripresa.

I cugini della F scudata targata Upim invece sfidano al PalaDozza la Snaidero in una gara tra deluse con i friulani che dopo un bell'inizio rischiano con una sconfitta di vedersi risucchiati nella lotta per non retrocedere, dove spicca il match-thriller-clou di Masnago dove al cospetto di una Cimberio, ultima e sprecona a Rieti, scende una Siviglia Teramo che spera di togliersi gli abiti sdrulciti da trasferta per indossare il frac e magari mettere la freccia lasciando tra se e la penultima Legea Scafati (di scena nella quasi proibitiva trasferta di Roma) 10 punti che a questo punto della stagione potrebbero essere una bella dote e sinonimo di salvezza.

Detto che il Montepaschi capolista incontrastato in Italia (anche se a dire il vero un pò in flessione) e corsaro al Pireo ospita una rinfrancata Eldo Napoli e che l'indemoniata Avellino affronta Cantù per tenere vivo il sogno di piazzarsi tra le prime 4, c'è un interessante Solsonica-Montegranaro che negli ultimi anni è stata più volte finale e in più categorie, dalla B d'eccellenza alla Lega2 e che è di fatto inedita in Serie A (vittoria Premiata di 22 all'andata a Porto S.Giorgio)

Chiude il programma il posticipo tra Scavolini Spar (3° passaggio televisivo in fila alle 21 della domenica) e Angelico, con i marchigiani minacciati dal presidente Vellucci di stipendi congelati e Biella che cerca di riprendere la rotta dopo qualche passaggio a vuoto.

Capitolo Eurolega: dopo la fine della stagione regolare, delle 4 nostre rappresentanti perdiamo Olimpia e Virtus Bologna (5 vittorie e 23 sconfitte in coppia, un pò pochino....) e vanno avanti Mens Sana (seconda miglior seconda) e Virtus Roma (miglior sesta) e che lunedì sapranno le loro avversarie nei gironcini a 4 della Top 16 che si preannunciano decisamente durissimi visto che mai come quest'anno c'è il meglio del meglio del continente. Pronostico: Siena ai quarti e Roma subito fuori.

Ed ora un bel Detroit - Lakers su Sky Sport 3, per rinfrancare lo spirito....

....E Buon divertimento a tutti!